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網(wǎng)絡(luò)上最受歡迎的圖檔格式之一GIF專利將于本月底過期，市場也不禁好奇免授權(quán)金的對手格式PNG是否也將因此壽終正寢。
在美國，一項(xiàng)名為LZW專利(Lempel-Ziv-Welch)壓縮算法專利將于6/20日失效。LZW是GIP圖檔格式的基礎(chǔ)。
LZW專利所有人Unisys在加拿大、日本、英國、德國、法國與意大利也享有專利權(quán)，該公司表示會持續(xù)執(zhí)行這些專利權(quán)直至明年完全失效為止。
此一發(fā)展也意味著競爭對手PNG格式即將失去原本存在的價(jià)值。
Unisys限制了GIF用在自由軟件上的使用。PNG規(guī)格編輯Glenn Randers-Pehrson表示。也因此才有PNG格式的誕生。
雖然部分網(wǎng)頁開發(fā)人員相當(dāng)推崇PNG影像格式的優(yōu)點(diǎn)，但他們也承認(rèn)PNG格式的推廣遲遲未見起色，他們歸咎原因于微軟IE瀏覽器的半調(diào)子支持。
使用PNG格式的人不多，部分原因是IE瀏覽器支持有限。一位網(wǎng)站開發(fā)人員Ray Semiraglio表示。我一直很想使用PNG的半透明功能，但I(xiàn)E瀏覽器占了90%市場，多數(shù)人從IE上看到的結(jié)果是相當(dāng)丑陋的。微軟沒有就此提出響應(yīng)。
W3C標(biāo)準(zhǔn)組織的影響活動召集人Chris Liley承認(rèn)PNG有其先天不足之處。照片通常以JPEG格式儲存較佳；GIF則擁有PNG所沒有的動畫功能(不過PNG的姊妹規(guī)格MNG則有支持)。
GIF專利所人廠商Unisys是在1994年12月宣布開始課征GIF專利的版權(quán)稅，在94年宣布之前，此一專利從1985年通過后并沒有真正強(qiáng)制實(shí)施過。
對于Adobe這類軟件大廠而言，繳交授權(quán)金來使用GIF專利并沒有任何問題，但對于提供免費(fèi)軟件的開發(fā)人員而言，此一收費(fèi)條件卻形成了限制。
W3C組織在1996年10月推出第一版PNG推薦規(guī)格，兩年后ISO標(biāo)準(zhǔn)組織也通過此一格式的認(rèn)定。
原本設(shè)計(jì)PNG格式的動機(jī)就是因應(yīng)市場的急迫性，W3C組織的Liley表示。原本大家都使用GIF的，但突然間我們不能繼續(xù)使用了，于是市場就希望推出其它替代格式。
不過面對GIF專利即將過期，PNG支持者還是認(rèn)為PNG格式具有許多優(yōu)勢。W3C也在上個月通過PNG第二版規(guī)格的推薦，并在6/23日前開放給大眾評論。
我們還沒看過PNG的新版推薦，Unisys代表Kristine Grow表示。這對GIF圖檔的使用是否會有影響也還有帶觀察。即使有任何影響，這也表示專利機(jī)制發(fā)揮了作用，讓市場有了更多的創(chuàng)新發(fā)明，我們樂見其成。
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責(zé)任編輯：嘯
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